Szczur wodny - Ondatra zibethicus

Szczur wodny (Ondatra zibethicus) to gatunek ssaka z rodziny chomikowatych, zamieszkujący Amerykę Północną, Europę i Azję. Charakteryzuje się długim, spiczastym pyskiem, szerokimi łapami i wodoodporną sierścią w kolorze szaro-brązowym lub ciemnobrązowym.

Szczury wodne zamieszkują głównie mokradła, bagienne obszary i brzegi rzek i jezior, gdzie żywią się roślinami, rybami, mięczakami i owadami. Potrafią pływać i nurkować z ogromną zwinnością, dzięki czemu mogą zdobywać pożywienie również pod wodą.

Szczury wodne budują swoje gniazda z roślin w pobliżu wody, które są połączone z wodą podziemnymi tunelami. Są to zwierzęta terytorialne i samotnicze, a ich kolonie składają się zwykle z jednego samca i kilku samic.

Szczury wodne są istotne dla wielu ekosystemów, ponieważ przyczyniają się do utrzymania równowagi biologicznej w wodnych siedliskach. Są one również popularnymi zwierzętami hodowlanymi ze względu na swoją mięsność oraz skórę, która jest wykorzystywana do produkcji futer. Jednocześnie, w niektórych regionach, szczury wodne uważane są za szkodniki rolnicze, ponieważ ich działalność kopalna może uszkadzać rowy melioracyjne i grozić powodziom.